블로그를 운영하다 보면 자연스럽게 검색량에 관심을 갖게 됩니다. “한 달에 몇 번 검색되는 키워드일까?” “검색량이 높은 키워드는 무엇일까?” “어떤 키워드로 글을 써야 방문자가 많이 들어올까?” 당연히 중요한 질문입니다. 하지만 검색량만 따라가다 보면 이상한 일이 생길 수 있습니다. 검색량이 높은 키워드로 수백 개의 글을 작성했는데 글과 글 사이에는 별다른 관계가 없습니다. 방문자는 검색을 통해 들어와 글 하나를 읽고 떠납니다. 다른 글을 읽어야 할 이유도 찾지 못합니다. 반대로 검색량은 상대적으로 작더라도 한 사람의 질문을 처음부터 끝까지 해결하도록 여러 콘텐츠가 연결되어 있다면 이야기가 달라집니다. 검색을 통해 들어온 사람이 첫 번째 글을 읽습니다. 그러다 새로운 궁금증이 생깁니다. 그런데 바로 그 질문에 대한 글이 이미 있습니다. 다음 글을 읽습니다. 또 궁금한 것이 생겼는데 그것 역시 연결되어 있습니다. 이렇게 한 번의 검색 유입이 여러 콘텐츠의 소비로 이어질 수 있습니다. 이 차이를 만드는 것이 바로 검색 여정(Search Journey)입니다.
우리가 검색 데이터를 볼 때는 각각의 검색어가 서로 독립되어 보입니다. ‘주택연금 조건’ ‘주택연금 수령액’ ‘주택연금 단점’ ‘주택연금 신청방법’ 하지만 실제로는 한 사람이 연속해서 검색했을 수도 있습니다. 처음에는 “노후생활비가 부족한데 집으로 생활비를 마련할 방법이 없을까?” 라는 고민에서 시작합니다. 주택연금을 알게 됩니다. 그러면 다음 질문이 생깁니다. “나도 가입할 수 있나?” 조건을 검색합니다. 가입할 수 있다는 것을 확인했다면 다시 궁금해집니다. “우리 집이면 한 달에 얼마나 나오지?” 수령액을 찾아봅니다. 금액을 확인하면 또 걱정됩니다. “그런데 가입했다가 손해 보는 건 아닐까?” 이번에는 단점을 검색합니다. 충분히 알아본 뒤 괜찮다고 판단하면 마지막으로 검색합니다. “주택연금은 어떻게 신청하지?” 검색엔진에는 다섯 개의 키워드가 기록될 수 있지만 사람의 머릿속에서는 하나의 문제를 해결하는 과정입니다. 콘텐츠를 설계할 때 바로 이 흐름을 볼 수 있어야 합니다.
검색량 10,000인 키워드와 검색량 500인 키워드가 있다고 생각해보겠습니다. 숫자만 본다면 당연히 10,000인 키워드가 매력적입니다. 하지만 검색량은 중요한 한 가지를 알려주지 않습니다. 그 사람이 지금 어떤 단계에 있는가입니다. 예를 들어 ‘노트북’ 이라는 검색어는 검색량이 매우 클 수 있습니다. 하지만 검색 목적은 매우 넓습니다. 제품 사진을 보고 싶은 사람도 있고, 가격을 확인하려는 사람도 있고, 노트북이 고장 나서 해결방법을 찾는 사람도 있습니다. 반면 ‘영상편집 노트북 100만원대 추천’ 이라는 검색어는 검색량이 훨씬 작을 수 있습니다. 하지만 목적은 명확합니다. 영상편집에 사용할 노트북을 찾고 있고 예산도 어느 정도 결정되어 있습니다. 구매에 훨씬 가까운 사람입니다. 따라서 검색량만으로 키워드의 가치를 판단해서는 안 됩니다. 검색량과 함께 검색자가 문제 해결 과정의 어느 위치에 있는지를 봐야 합니다.
대부분의 검색 여정을 단순화하면 몇 가지 단계로 나눌 수 있습니다. 처음에는 무언가를 알아봅니다. “퇴직연금이란?” ↓ 자신의 상황을 확인합니다. “퇴직연금 조회방법” ↓ 선택지를 비교합니다. “퇴직연금 일시금 연금 차이” ↓ 손해나 위험을 확인합니다. “퇴직연금 일시금 세금” ↓ 자신에게 적합한 방법을 결정합니다. “퇴직연금 수령기간 몇 년이 유리할까?” ↓ 마지막에는 행동합니다. “퇴직연금 수령 신청방법” 이 과정에서 검색자의 마음도 변합니다. 처음에는 단순한 호기심일 수 있습니다. 하지만 뒤로 갈수록 질문이 구체적으로 변합니다. “무엇인가?” 에서 “나는 어떻게 해야 하는가?” 로 바뀌는 것입니다. 콘텐츠를 만들 때 이 변화를 이해하는 것이 중요합니다. 검색 여정 초반의 사람에게는 충분한 설명이 필요합니다. 중간 단계에서는 조건과 비교가 중요합니다. 마지막 단계에서는 신청방법, 준비물, 비용, 주의사항처럼 실제 행동에 필요한 정보가 중요해집니다.
콘텐츠를 기획할 때 새로운 기준을 하나 추가해볼 수 있습니다. “이 키워드를 검색한 사람은 다음에 무엇을 검색할까?” 예를 들어 ‘기초연금 대상자’ 라는 키워드를 발견했습니다. 여기에서 끝내지 않습니다. 대상자가 궁금한 사람은 조건을 확인하면서 자신의 소득과 재산이 문제가 되는지 궁금해질 수 있습니다. 따라서 다음 검색은 ‘기초연금 소득기준’ 이 될 수 있습니다. 그다음에는 ‘기초연금 재산기준’ 으로 이동할 수 있습니다. 재산기준을 확인하다 자동차도 포함된다는 사실을 알게 되면 ‘기초연금 자동차 기준’ 을 검색할 수 있습니다. 자신이 받을 수 있다고 판단하면 ‘기초연금 신청방법’ 으로 이동합니다. 그러면 하나의 검색 여정이 만들어집니다. 기초연금 대상자 ↓ 기초연금 소득기준 ↓ 기초연금 재산기준 ↓ 기초연금 자동차 기준 ↓ 기초연금 예상수령액 ↓ 기초연금 신청방법 이제 각각의 키워드는 독립적인 글이면서 동시에 다음 콘텐츠로 이동하는 입구가 됩니다.
내부링크를 만들 때 흔히 사용하는 방식이 있습니다. 본문에 특정 키워드가 등장하면 해당 글로 연결하는 것입니다. 이것도 유용합니다. 하지만 검색 여정을 고려하면 한 단계 더 정교하게 만들 수 있습니다. 예를 들어 ‘기초연금 대상자’를 설명하다가 재산기준 이야기가 나왔습니다. 이때 “재산이 어느 정도까지 인정되는지는 기초연금 재산기준에서 자세히 확인할 수 있습니다.” 라고 연결할 수 있습니다. 재산기준 글에서는 자동차 이야기가 나옵니다. 그러면 “특히 차량을 보유하고 있다면 자동차가 소득인정액에 어떤 영향을 주는지도 확인할 필요가 있습니다.” 라고 다음 글을 연결합니다. 자동차 기준을 확인한 독자는 자신이 대상이 될 가능성이 있다고 판단합니다. 그러면 자연스럽게 “조건에 해당한다면 실제 신청 전에 필요한 서류와 신청 절차를 확인해보세요.” 라고 신청방법으로 연결할 수 있습니다. 이렇게 하면 내부링크는 단순한 SEO 요소가 아닙니다. 독자의 다음 행동을 안내하는 내비게이션이 됩니다.
키워드가 100개 있다면 무엇부터 작성해야 할까요? 검색량 순으로 작성하는 방법도 있습니다. 하지만 검색 여정을 기준으로 우선순위를 정하는 방법도 있습니다. 예를 들어 ‘장기요양보험’ 콘텐츠를 만든다고 해보겠습니다. 먼저 전체 구조를 잡아주는 글이 필요합니다. 장기요양보험이란 무엇인가? 그다음 검색자가 자신의 상황을 확인할 수 있어야 합니다. 장기요양보험 지원대상 장기요양등급 기준 장기요양등급 신청방법 신청했다면 다음 단계가 필요합니다. 장기요양등급 판정과정 장기요양등급 판정결과 확인 원하는 결과가 나오지 않았다면 또 다른 질문이 생깁니다. 장기요양등급 이의신청 장기요양등급 상향 가능 여부 등급을 받았다면 이제 서비스를 이용해야 합니다. 재가서비스 종류 요양기관 찾는 방법 시설입소 조건 본인부담금 이렇게 보면 무엇부터 작성해야 할지가 상당히 명확해집니다. 검색량이 높은 키워드를 무작위로 작성하는 것이 아니라 사람이 실제로 제도를 이용하는 순서대로 정보망을 구축하는 것입니다.
검색량이 적다는 이유로 버리기 쉬운 키워드가 있습니다. 하지만 검색 여정에서는 이런 글이 매우 중요한 연결고리가 될 수 있습니다. 예를 들어 ‘장기요양등급 판정결과 확인방법’ 이라는 검색어의 검색량이 크지 않다고 가정해보겠습니다. 그렇다고 중요하지 않은 것은 아닙니다. 이 사람은 이미 신청을 마쳤을 가능성이 높습니다. 즉, 문제 해결 과정에서 상당히 깊숙한 단계까지 들어온 검색자입니다. 결과를 확인한 뒤에는 등급별 혜택, 재가서비스, 시설입소, 본인부담금, 요양기관 선택 같은 새로운 질문으로 이어질 수 있습니다. 따라서 개별 페이지의 검색량만 보면 작은 글이지만 전체 콘텐츠 구조에서는 여러 페이지를 연결하는 중요한 지점이 될 수 있습니다. 모든 페이지의 가치를 검색량 하나로만 평가하면 이런 콘텐츠를 놓치기 쉽습니다.
블로그에 글이 1,000개 있다고 생각해보겠습니다. 하지만 각각의 글이 서로 관계없이 존재합니다. 방문자는 검색을 통해 한 페이지에 들어옵니다. 답을 읽습니다. 그리고 새로운 질문이 생깁니다. 그런데 그 질문에 대한 안내가 없습니다. 결국 다시 검색엔진으로 돌아갑니다. 반대로 글이 200개뿐이어도 서로 잘 연결되어 있다면 상황이 달라집니다. 첫 번째 질문에 답합니다. 다음 질문을 예상합니다. 그 질문에 대한 콘텐츠를 연결합니다. 그 글에서도 다시 다음 질문을 해결합니다. 독자는 점점 더 구체적인 정보를 얻게 되고 결국 자신의 문제를 해결할 수 있습니다. 이것이 검색 여정을 기반으로 콘텐츠를 설계해야 하는 이유입니다. 검색량은 여전히 중요합니다. 검색 수요가 전혀 없는 주제만 계속 작성하는 것도 좋은 전략이라고 할 수 없습니다. 하지만 검색량은 콘텐츠를 선택하는 여러 기준 가운데 하나일 뿐입니다. 그보다 먼저 확인해야 할 것이 있습니다. 이 검색은 어떤 문제에서 시작되었는가? 검색자는 지금 문제 해결의 어느 단계에 있는가? 이 답을 얻은 뒤 무엇이 궁금해질 것인가? 어떤 콘텐츠로 연결해야 다음 문제까지 해결할 수 있는가? 결국 검색자는 어떤 결정이나 행동에 도달하려 하는가? 이 질문에 답할 수 있다면 키워드 목록은 단순한 단어 목록이 아니게 됩니다. 검색자의 이동 경로가 됩니다. 그리고 사이트의 콘텐츠 구조 역시 달라집니다. 큰 주제를 하나 정합니다. ↓ 검색자가 처음 가지는 질문을 찾습니다. ↓ 그 질문에서 파생되는 숨은 질문을 찾습니다. ↓ 각 질문을 서로 다른 검색의도로 분리합니다. ↓ 독립적인 롱테일 콘텐츠를 만듭니다. ↓ 다음 질문이 무엇인지 예상합니다. ↓ 그 순서에 맞게 내부링크를 연결합니다. ↓ 마지막 결정과 행동까지 콘텐츠를 이어갑니다. 결국 좋은 콘텐츠 전략은 ‘검색량이 높은 키워드를 얼마나 많이 찾았는가’만으로 결정되지 않습니다. 한 사람이 처음 검색을 시작한 순간부터 문제를 해결하는 순간까지 얼마나 많은 질문을 이해하고 있는가가 중요합니다. 키워드만 바라보면 수천 개의 검색어가 서로 떨어져 보입니다. 하지만 사람을 바라보면 그 수천 개의 검색어 사이에 길이 보이기 시작합니다. 그 길을 찾아 콘텐츠로 만들고, 내부링크로 연결하는 것. 그것이 검색 여정을 중심으로 블로그를 설계하는 핵심입니다. [검색의도, 키워드 관련 연결된 글 더보기] • 검색 의도 • 키워드만 보고 글을 쓰면 실패한다: 사람들의 진짜 검색 의도 읽는 방법 • 검색어 뒤에 숨은 진짜 목적을 읽는 법 • 키워드 하나에서 숨은 질문 10개를 찾아내는 방법 • 검색어 하나로 숨은 질문을 이해하고 롱테일 키워드와 콘텐츠 클러스터로 확장하는 법 • 검색량 높은 키워드만 쫓으면 놓친다: 검색 여정을 먼저 설계해야 하는 이유 • 검색의도는 4가지로 끝나지 않는다: 사람의 진짜 검색 목적을 더 세밀하게 읽는 법 • 글은 다른데 답은 똑같다? 검색의도 중복을 찾아내고 합치거나 분리하는 방법 • 검색어를 찾지 말고 ‘문제’를 찾아라: 사람들이 아직 입력하지 않은 다음 질문까지 예측하는 법 • 사람들은 왜 답을 읽고도 다시 검색할까? 콘텐츠의 정보 공백을 찾는 방법